M. P. Shiel
PRINZ ZALESKI

 

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Prinz Zaleski, ein russischer Adliger im Exil, erbt eine halb verfallene Abtei in Wales, auf die er sich zurückzieht, Haschisch und Opium raucht, seine weltberühmte Sammlung mittelalterlicher Bücher bewundert und antike Antiquitäten sammelt. Hin und wieder besucht ihn sein Freund Shiel und sucht seine Hilfe, um Kriminalfälle zu lösen, die die britische Polizei vor unlösbare Rätsel stellen. Und diese Fälle haben es in sich, denn sie liegen jenseits unserer Vorstellungskraft, wenn etwa ein Edelstein aus der Zeit der Kreuzzüge offenbar für den Tod eines Menschen verantwortlich ist ...

Prince Zaleski erschien ursprünglich 1895 als M. P. Shiels erstes Buch. Sechzig Jahre später schrieb der Autor eine vierte und abschließende Story. Die vorliegende Ausgabe enthält alle vier Geschichten – in ihrer Gesamtheit bilden sie eines der herausragendsten Werke des britischen fin de siècle, das Einflüsse von Schriftstellern wie Edgar Allan Poe, Joris-Karl Huysmans und Oscar Wilde erkennen lässt.

Matthew Phipps Shiell (1865 – 1947), ein britischer Schriftsteller, kam auf Montserrat zur Welt, einer der Westindischen Inseln, erhielt seine Ausbildung auf Barbados und kam 1865 nach England, wo er seinen Namen zu „Shiel“ verkürzte und mit ersten Kurzgeschichten in Zeitschriften wie The Strand große Erfolge feierte. Sein Science-Fiction-Roman The Purple Cloud (1901) zählt bis heute zu den bedeutendsten Werken des Genres. Daneben schrieb er Abenteuerromane und unheimliche Geschichten. Prince Zaleski gilt vielen Kritikern als eines der extravagantesten Werke der britischen Dekadenz-Literatur.